🎐 金魚すくいは、静かに本気で。

今日は、ミクパレのみんなで夏祭りへ行ってきました。

神社へ続く道には、赤い提灯がずらりと並んでいて。

焼きそばや綿あめの甘い香り。

遠くから聞こえてくる太鼓の音。

人がたくさんいる場所は少し緊張しますが、みんなと一緒なら、それも楽しい思い出になります。

🧡日向「見て見て！　りんご飴！　焼きそば！　かき氷！」

🩵ルカ「まだ入口だから。全部買う気？」

🧡日向「もちろん！」

💙レイ「食べきれないでしょ」

🩷愛音「でも、みんなで分ければいけるかも！」

🩵ルカ「愛音まで日向側に行かないで」

そんな話をしながら歩いていると、日向ちゃんが突然足を止めました。

🧡日向「あっ！　金魚すくい！」

小さな水槽の中を、赤や白の金魚たちがゆっくり泳いでいます。

水面に提灯の光が映って、とてもきれいでした。

🩷愛音「かわいい……！　やってみたい！」

🧡日向「勝負しよ！　誰が一番すくえるか！」

💙レイ「そのポイ、一瞬で破りそう」

🧡日向「そんなことないよ！」

日向ちゃんは自信満々でポイを受け取りました。

そして、開始から数秒後。

ぺりっ。

🧡日向「あっ」

水面には、きれいに穴の開いたポイ。

金魚は一匹も入っていません。

🩵ルカ「レイの予想、早すぎるんだけど」

💙レイ「日向だから」

次は愛音ちゃん。

慎重に金魚へ近づけていましたが、あと少しのところで逃げられてしまいます。

🩷愛音「待って、今の子もう一回来て……！」

追いかけるうちにポイが水をたくさん吸ってしまい、最後は静かに破れてしまいました。

🩷愛音「一匹もすくえなかった……」

🩵ルカ「追いかけると逃げるよ。待った方がいいんじゃない？」

そう言ったルカちゃんは、スマートフォンで動画を撮りながら挑戦。

姿勢も手元も、とてもきれいです。

けれど。

🩵ルカ「うそ。撮影に気を取られた」

金魚がポイへ入る直前に、逃げてしまいました。

💙レイ「撮影と金魚すくいを同時にやるから」

🩵ルカ「動画は大事でしょ」

レイちゃんは水面をじっと観察してから、無駄のない動きでポイを入れました。

一匹。

きれいにお椀へ入ります。

🧡日向「おおー！　さすがレイ！」

💙レイ「騒ぐと逃げる」

けれど二匹目を狙った瞬間、ポイの端が破れてしまいました。

💙レイ「……悪くない」

一匹でもすくえたことに、少し満足そうです。

そして、最後に私の番になりました。

🩷愛音「静、頑張って！」

💜静「はい。やってみますね」

ポイを持ち、水槽の前にしゃがみます。

金魚を追いかけず、水の流れを見る。

水面に近づいてきた子の下へ、そっとポイを入れる。

そして、お椀の方へゆっくり運ぶ。

一匹目。

もう一匹。

その次も。

🧡日向「えっ？」

🩵ルカ「ちょっと待って。静、上手すぎない？」

私はそのまま、同じ動きを繰り返しました。

三匹。

四匹。

五匹。

ポイはまだ破れていません。

💙レイ「水の抵抗をほとんど受けてない」

🩷愛音「静、金魚すくいしたことあるの？」

💜静「子どもの頃に、少しだけ」

🩵ルカ「その“少しだけ”、絶対信用できないやつ」

気がつくと、お椀の中にはたくさんの金魚が泳いでいました。

お店の方も途中から手を止めて、こちらを見ています。

「お嬢さん、本当に上手だねえ」

そう言って、新しいお椀まで用意してくださいました。

🧡日向「静！　もう一個いけるよ！」

💙レイ「煽らないで」

それでもポイはなかなか破れず。

最後には、自分でも驚くほど多くの金魚をすくっていました。

🩷愛音「これ、全部どうするの？」

その言葉で、私はようやく気づきました。

お椀の中で泳ぐ、たくさんの金魚。

すくうことに集中しすぎて、その後のことをあまり考えていませんでした。

💜静「……お家で、大切に育てます」

🩵ルカ「この数を？」

💜静「はい」

🧡日向「水槽あるの！？」

💜静「小さいものなら」

💙レイ「小さい水槽では足りないと思う」

家に帰ってから事情を話すと、セバスチャンは少しだけ驚いた顔をしました。

けれど、すぐに金魚たちのための準備を始めてくれました。

翌日。

広い水槽が、リビングの一角に用意されていました。

水草や隠れられる場所もあり、金魚たちは昨日より落ち着いた様子で泳いでいます。

ホマとモモも水槽に興味津々でしたが、手を出せないよう、しっかりとしたふたも付けてもらいました。

その日の午後、みんなが様子を見に来てくれました。

🧡日向「水槽、大きっ！」

🩵ルカ「これ、“小さいものならある”って規模じゃないよね」

💙レイ「静の家の基準で聞いたのが間違いだった」

🩷愛音「みんな元気そうでよかった！」

金魚たちは、赤や白の尾を揺らしながら、水槽の中をゆっくり泳いでいます。

昨日の提灯の光とは違いますが、窓から差し込む光の中で見る姿も、とてもきれいでした。

🧡日向「名前つけようよ！」

💜静「全員にですか？」

🧡日向「もちろん！」

🩵ルカ「静、何匹いるか把握してる？」

私は水槽の中を数えてみました。

一匹。

二匹。

三匹――。

途中で重なってしまい、分からなくなりました。

💜静「……もう一度、最初から数えますね」

💙レイ「多分、今日中に終わらない」

みんなが笑う中、金魚たちは何も知らないように、のんびり泳いでいました。

金魚すくいは、とても楽しかったです。

ただ、次に挑戦する時は。

すくう前に、水槽の大きさを確認しておこうと思います。

……たぶん。

To Be Continued...

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